L'essai que voici recentre l'étude du patrimoine sur l'objet patrimonial, producteur d'identité. Qu'est-ce qui détermine la valeur d'un objet ou d'un lieu patrimonial? Qu'est-ce qui en définit l'authenticité? Des histoires du patrimoine encore inédites apportent à la discussion un cadre théorique qui assortit l'observation de régimes d'authenticité successifs aux régimes d'historicité accordant l'un et l'autre une signification aux objets et aux actes patrimoniaux.