De 1960 à 1980, la stratégie industrielle du Cameroun a traversé deux étapes dont la première (1960-71) a été caractérisée par : un accent mis sur l'urgence et la nécessité d'attirer les capitaux et les compétences étranger; une industrialisation basée principalement sur la substitution des productions domestiques aux importations; l'adoption des mesures incitatives reposant sur la protection tarifaire et non tarifaire du marché local; une volonté marquée de promouvoir l'emploi. Cette période correspond à une économie fortement agricole dans un pays où le marché national est étroit, les potentialités en matières premières prouvées, mais celles en capitaux et en savoir-faire sont assez modestes (ministère du Plan, 1986, Cinquième plan de développement économique, social et culturel, 1981-86).