Entre le collier de l'Ordre de la Jarretière, donné par la reine Victoria à Louis-Philippe, et le collier de la Légion d'honneur, présenté au Président de la République française le jour de son investiture, toute une série de prestigieux bijoux montre l'infinie variété de cette forme de décorations, la plus illustre et la plus recherchée. Les plus grands orfèvres ont mêlé, dans cette incomparable galerie brillant de mille feux, des thèmes, des symboles et des couleurs, matérialisant un idéal chevaleresque toujours plus actuel dans notre société contemporaine à la recherche de ses racines. Gages de fidélité, récompenses des plus éminents mérites, insignes honorifiques réservés à une élite, ces colliers sont le reflet d'une identité nationale, autant que familiale, et illustrent une facette originale de l'histoire des sociétés.