Au cours du XVIIIe siècle, une jeune femme de petite noblesse, sans fortune, charmante et quelque peu dévergondée, embarque pour les îles afin d’y épouser Jacques-François de Varin, un ancien officier de la Royale à qui les services rendus à la Couronne ont valu reconnaissance royale et domaine colonial conséquent. Elle est accompagnée de sa cousine, qui est aussi sa demi-sœur et la suit comme demoiselle de compagnie.
À partir de là, l’auteur décrit, avec humour et légèreté, la vie libérée de cette jeune femme, d’abord en France, puis lors du long voyage pour les Antilles et enfin dans les îles. Montrant un caractère fort et résolu, elle va rencontrer des personnes hautes en couleur qui vont lui faire découvrir toutes les facettes d’une existence à la fois frivole et combative.
Le lecteur sera plongé dans l’univers du XVIIIe siècle, ses fastes et ses outrances.