Imaginez : vous croisez un chat noir un vendredi 13? Mauvais présage ou bon augure, selon vous ? Connues ou ignorées, cocasse ou inquiétantes, les superstitions sont nées en même temps que l'humanité. Cultivées au long des siècles, elles représentent, à leur manière, des avertissements de ce qui peut nous arriver de bon ou de mauvais, elles constituent un rapport à l'avenir. Mais d'où viennent ces prétendus signes du destin ? D'après Pierre Canavaggio, ils procèdent d'un incident fortuit qui peut devenir prémonitoire, d'une obsession, d'un mythe ou d'un fait historique, oublié mais célèbre en son temps. C'est ce qui explique qu'il s'en crée de nouvelles aujourd'hui encore. Dans cet ouvrage, il étudie les mécanismes qui en sont à l'origine et retrace leur évolution à travers les âges pour en analyser le sens. Qu'il s'agisse de susciter l'amour ou de le faire revivre lorsqu'il s'éteint, de provoquer la chance ou de trouver le bonheur, l'auteur passe en revue nombre de superstitions, des plus courantes aux plus méconnues, classées par ordre alphabétique sous trois thèmes (amour, chance, bonheur).