Le nouveau pape sera-t-il un Italien ? Un Autrichien ou un Africain, ce qui constituerait une vraie surprise ? Sera-t-il âgé et donc un pape de transition, comme on le murmure ? Dans ce livre, ce familier du Vatican retrace les derniers jours de Jean Paul II, qui a tenu à conserver sa charge jusqu'à son dernier souffle, en dépit des souffrances endurées. Il s'attache ensuite à décrire les tractations (elles ont déjà débuté en coulisses) et péripéties qui se seront produites lors du conclave et auront abouti à l'élection du nouveau pape. Il brosse le portrait du nouvel homme fort de l'Église, ses racines, sa carrière, ses écrits et sa pensée, et s'interroge sur les défis auxquels l'Église devra faire face dans la décennie qui vient. Car, au-delà de l'élection du pape, c'est le futur de la chrétienté qui est en jeu. L'Église adoptera-t-elle des vues plus progressistes, ou gardera-t-elle la ligne conservatrice défendue par Jean Paul II ?