Les sacrifices humains rituels ont existé dans toutes les civilisations du passé. Ces rites n'ont plus cours mais le sacrifice humain a-t-il pour autant disparu ? Comment en effet analyser d'un point de vue anthropologique, la répression et la prédation exercées de tout temps à l'encontre des peuples, par les "élites" aux commandes, à l'aide de différents moyens selon le type de société ? A partir de faits historiques recensés dans divers pays, et s'appuyant sur de nombreux travaux de recherche, cet essai tente d'élucider les mécanismes à l'œuvre.