En France, comme ailleurs en Occident, le protectionnisme a
eu longtemps mauvaise presse. Mis à l’index par une majorité
de décideurs acquis au libre-échange, le protectionnisme est
pourtant aujourd’hui dans tous les esprits, sinon dans les
faits, comme en témoigne l’Amérique de Trump.
Le rejet du protectionnisme a fait oublier que pendant un
siècle (1873-1973) la France a vécu sous un régime
« d’économie protégée » et qu’elle ne s’en est pas si mal
portée. Mieux même, elle a réussi, en dépit des handicaps
concurrentiels dont elle souffrait, à faire face à ses rivaux et à
maintenir ses positions économiques et commerciales, avant
que ne commence le déclin de celles-ci dans le cycle de la
mondialisation.
N’est-il pas temps de retracer et de méditer l’histoire de
cette France protectionniste pour redéfinir une stratégie
économique et industrielle cohérente et pérenne ?