Cette suite de courts récits cousus de fil blanc (celui de la robe de mariée de Materena) finit par constituer une fresque bouillonnante de la vie des petites gens de Tahiti. Dans le Pacifique, cest déjà un classique, au sens de Littré : on létudie dans les classes et les amphithéâtres. « Un roman truculent, succulent de vérité et démotion, à déguster page après page »... « Ce récit appartient à la littérature populaire : il en a la fraîcheur, la gaieté, la liberté savoureuse, la sévérité parfois et linventivité langagière» . Traduit et édité dans 10 pays, classique étudié dans les universités dAustralie et de Nouvelle-Zélande, lauréat du Prix des étudiants de lUniversité de la Polynésie française.