Au XVe siècle, Florence jouait un rôle prépondérant dans le développement des activités commerciales et bancaires. Parallèlement, la vision du monde forgée au Moyen Âge se trouvait renouvelée par des hommes au génie fécond ; le même élan enthousiaste de régénération soufflait sur les sciences et les arts. En effet, les puissantes familles florentines - comme les Médicis - protégeaient et encourageaient les artistes. Grâce à ce mécénat, les arts connurent un essor sans précédent : la peinture, avec des maîtres tels Botticelli, Fra Angelico, Masaccio, Verrocchio, la sculpture et l'architecture, avec Brunelleschi, Donatello ou Ghiberti. Les palais, les églises, les bâtiments publics, témoignent de l'immense renouveau de la création artistique.