Troie, Thèbes, Athènes, Cartage et Rome ont toutes évoqué, dans leur littérature, l'acte de fondation qui fut à leur origine. Ces récits révèlent comment une société se représente son propre passé en magnifiant ses origines. En regroupant ici une cinquantaine de textes grecs et latins, Françoise Létoublon permet de les comparer ; dans ses commentaires, elle recherche, à travers les similitudes et les différences, les significations linguistiques et culturelles que propose l'énoncé de ces mythes. Cet ouvrage constitue un précieux matériel pédagogique pour les enseignants du second degré qui veulent initier leurs élèves à la littérature comparée, grâce à des textes hautement symboliques.