Qu'en est-il historiquement du rapport entre l'État et la diversité culturelle et religieuse au Canada? Quelles stratégies normatives a-t-on développées au cours des derniers siècles pour intégrer cette pluralité foncière de la société canadienne? Ces stratégies relevaient-elles d'une visée cohérente ou d'un pragmatisme circonstanciel? Avaient-elles une prétention assimilatrice ou constituaient-elles un embryon de multiculturalisme?