Après les succès de Atlas du monde global et de l’Atlas crises et des conflits, Pascal Boniface et Hubert Védrine s’intéressent à la France, « ce vieux pays ». Entre l’excès de prétention et la sous-estimation de soi, la France actuelle a du mal à trouver le juste milieu, alors même qu’elle demeure une puissance qui a une influence mondiale. 
Comment la France s’est-elle construite ? Quels sont ses atouts pour affronter la mondialisation et quelles relations entretient-elle avec les principaux États (partenaires historiques, pays émergents) ? 
Servi par une cartographie originale et pédagogique cet ouvrage revient également sur les clichés et stéréotypes véhiculés dans les autres pays. 
De ce portrait minutieux se dégage un certain nombre de pistes pour penser le rôle économique, culturel et politique de la France au XXIe siècle.