Au terme d'une activité de conseil en organisation d'entreprises longue d'un demi-siècle, l'auteur brosse une galerie de portraits qui retrace l'évolution du patronat en France et dans les pays voisins depuis le début des années 1960. Cet itinéraire conduit le lecteur des derniers patrons paternalistes du nord de la France à l'émergence de managers « modernes » aux pratiques de plus en plus cyniques puis d'un capitalisme exclusivement financier à la naissance des formes nouvelles d'entrepreneuriat que sont les start-up et les auto-entrepreneurs. Ce témoignage instruit le procès d'un capitalisme désormais étranger aux hommes et réalités de la production.