Privée de matières premières fossiles, l'Arménie soviétique a misé pour son développement sur l'utilisation de ses ressources hydrauliques : le plus grand lac d'Arménie, le lac Sevan, est ainsi devenu la clé d'un projet qui prévoyait une baisse importante du niveau de cette véritable « mer intérieure ». En partie réalisé dans les années 1920-1950, le projet se solde par la première catastrophe écologique de la région et oblige les autorités communistes à réviser leur politique. Le mouvement écologiste arménien s'est forgé à partir de cette expérience. L'ouvrage permet de comprendre l'émergence de la question et des réflexions écologiques à la fin de l'URSS et dans l'Arménie devenue indépendante, les conditions de naissance et de développement du mouvement écologique dans le Caucase, enfin l'impact du mouvement écologiste dans la formation citoyenne et la mobilisation politique.