Toutes les nations, anciennes ou modernes, ont une littérature dramatique, toutes ont produit en plus ou moins grand nombre des œuvres tragiques, comiques ou tragi-comiques ; mais il n’est pas vrai que toutes aient, à strictement parler, un théâtre. Pour qu’une nation réussisse à créer un théâtre, qui légitimement porte son nom, qui d’un commun accord soit considéré comme lui appartenant en propre et comme représentant d’une façon éminente son génie, il lui faut le concours assez rare de plusieurs circonstances.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.