Quand on veut regarder à l’histoire du servage, la question de sa provenance se pose d’abord. A tenir cette condition des personnes pour l’altération heureuse, mais altération pure et simple de l’esclavage, se ferait-on de sa nature une idée exacte ? Fut-elle la descendance par amélioration de la servitude personnelle antérieure à elle, ou au contraire n’a-t-elle pas les caractères qui révèlent une origine propre ?

Le servage a été pris sans hésiter pour l’esclavage amoindri progressivement par le cours des choses.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.