Le philosophe qui étend ses regards sur le monde civilisé reconnaît dans l’ordre social le résultat d’une idée puissante, modératrice des volontés et des passions humaines. La notion du droit semble, en effet, gouverner le monde moral comme l’attraction régit le monde physique. Individus, familles, corporations, nations mêmes s’agitent dans des orbites divers, mais gouvernés par le même régulateur. C’est le droit, qui sous les noms multiples de droit privé, droit public, droit des gens, retient les êtres humains, individuels et collectifs, dans cette harmonie quelquefois troublée, mais toujours renaissante, qui constitue l’ordre moral de l’univers.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.