Depuis près d’un demi-siècle, les études historiques semblent avoir pris une direction et un objectif nouveaux. Auparavant, elles consistaient essentiellement dans l’examen plus ou moins approfondi et sincère d’un certain ensemble de faits ; aujourd’hui, elles ont une tendance plus savante, plus philosophique, plus critique surtout ; elles tiennent compte des multiples influences qui ont pu agir sur les hommes et sur les choses, de la question du milieu, en un mot, et elles cherchent avant tout à établir les relations économiques, politiques ou sociales, existantes entre les évènements qu’elles s’occupent d’analyser.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.