On s’étonne souvent de ce que les femmes laides inspirent des passions plus profondes que les femmes belles.

Rien n’est pourtant plus simple à comprendre.

L’amour, quand il a pu naître, n’a pas à craindre les désenchantements du regard. Il a refait la femme visible dans le moule de l’âme invisible.

On pourrait dire, sans paradoxe, que la beauté absolue, qui provoque l’admiration, déconcerte l’amour. L’amour vrai a besoin de plaider toujours pour un défaut dans la femme aimée.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.