Pour si haut que l’on remonte dans l’histoire des civilisations primitives, les rapports politiques y apparaissent généralement comme contractuels. L’Etat est une fédération de clans. Le roi est un chef contractuel, il traite individuellement avec chaque chef de clan pour établir son autorité. Celle-ci résulte de traités entre belligérants et de compromis dictés par la nécessité ou les circonstances.

A mesure que la société politique se développe, les liens sociaux deviennent plus forts, le système de formation contractuelle le cède à celui du développement spontané et de l’expansion progressive du Pouvoir.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.