Qu’est-ce qu’une plante ? Voilà, au seuil d’un livre comme celui-ci, une question qu’il convient d’élucider aussi pleinement que possible, sous peine d’imiter le singe du fabuliste, qui n’avait point éclairé sa lanterne.

Si nous rangeons notre espèce dans une catégorie particulière, le règne humain, dont l’établissement se justifie par le privilège de la raison que Dieu nous a concédé, nous remarquons que les êtres vivants qui nous entourent peuvent se répartir en deux grandes séries, qui sont le règne animal et le règne végétal.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.