Un mouvement piétiste, dû à l’influence de quelques hommes dont Spener est le plus célèbre, avait agité l’Allemagne protestante à la fin du dix-septième siècle ; il s’était propagé en Suisse, à Zurich, à Berne. De petits groupes se formaient çà et là au milieu des églises protestantes : on y voyait fleurir la vie religieuse, les idées mystiques, l’indépendance et la ferveur de la foi. Entre les membres de ces cénacles, il y avait une intime communion d’esprit et des liaisons étroites.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.