La Comédie-Française avait déjà célébré l’avénement du deuxième Empire, avant sa proclamation officielle ; elle avait donné, le 22 octobre 1852, à l’occasion de la rentrée à Paris du prince Louis-Napoléon, président de la République, après le triomphal voyage de Bordeaux, une représentation solennelle qui avait été honorée de la présence de Son Altesse Impériale, de celle des principaux personnages du gouvernement et de la République, et d’une société choisie parmi les plus illustres représentants des arts, des lettres et du grand monde parisien.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.