Si un écrivain qui a composé une pièce de théâtre se contentait de livrer son manuscrit à l’impression ou même de faire représenter son œuvre dans un salon, il est certain que les lecteurs ou les spectateurs n’en auraient, sous beaucoup de rapports, qu’une idée imparfaite. Des détails nécessaires leur échapperaient même lorsque de longs développements littéraires essayeraient de peindre à leur esprit les costumes et les lieux où se meuvent les personnages créés par l’imagination de l’auteur.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.