Malgré de nombreuses sources d’altération dues aux émanations gazeuses provenant du sol, l’air atmosphérique présente dans ses éléments essentiels une constance de composition très remarquable.

L’atmosphère est principalement formée d’un mélange d’oxygène et d’azote dont la proportion est de 20 litres 93 d’oxygène pour 79 litres 07 d’azote ; soit 23 grammes du premier gaz pour 77 grammes du second.

C’est Lavoisier qui, par une expérience à jamais célèbre, à laquelle il faut faire remonter l’origine de la chimie moderne, a établi le premier la composition de l’air en volume et en poids que nous venons d’indiquer,

Rappelons brièvement cette expérience.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.