On s’explique malaisément comment Madagascar, une proie si riche, une position si forte dans l’Océan Indien, a pu échapper jusqu’ici aux convoitises européennes. Autrefois surtout, quand elle commandait l’unique route des Indes, elle formait un point stratégique dont les flottes Portugaises auraient dû, semble-t-il s’assurer à tout prix.

Mais les nations, comme les individus, ont leur destinée, — disons mieux, — leur vocation ; et la colonisation de Madagascar était le rôle réservé par Dieu à la France.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.