CHAQUE soir, longtemps après l’Ave Maria, lorsque Rome s’endort dans son calme habituel, on entend descendre du mont Esquilin le son perçant d’une cloche qui sonne à la volée. Ce n’est pas le couvre-feu, c’est un acte de reconnaissance et de prévoyante charité.

Il y a je ne sais combien de siècles, un voyageur, surpris par la nuit, s’égara dans la campagne romaine. Craignant de tomber dans quelqu’une des nombreuses ouvertures qui, s’élevant de la profondeur des catacombes, criblaient la surface du sol, il n’osait faire un pas.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.