On n’a pas encore oublié le mot blessant prononcé par un écrivain du second Empire à l’égard de notre patrie : « L’Italie qui était jadis un modèle de pays, se trouve être aujourd’hui le pays des modèles. »

Le cruel calembour contient toutefois, on est bien forcé de le reconnaître, une part de vérité.

L’Italie a, en effet, une armée imposante de modèles à l’intérieur, qui pourvoit à l’envoi de nombreux détachements de ses troupes à l’étranger.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.