Les épreuves photographiques instantanées ne sont pas dues aux découvertes des dernières années. Il y a déjà plus de trente ans que DAGUERRE (1840) et TALBOT (1841) photographiaient l’homme en mouvement. Il est bien vrai que les résultats obtenus étaient médiocres, mais pouvait-on attendre beaucoup des objectifs peu lumineux et d’un procédé photographique fort peu sensible ?

Le procédé au collodion inventé vers 1850 par LE GRAY et amélioré par ARCHER surpasse de quinze à vingt fois, en sensibilité, le procédé de DAGUERRE.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.