Il est un point, sur lequel tous les hommes qui ont étudié les grandes lois qui régissent la vie des peuples, sont aujourd’hui d’accord : c’est qu’une société ne peut progresser qu’à la condition qu’une fraction au moins de sa population ait des loisirs. — Il est clair en effet qu’une agglomération d’hommes qui, depuis l’heure de son réveil jusqu’à celle de son coucher, serait occupée exclusivement à pourvoir à ses besoins matériels, ne saurait progresser et demeurerait rivée à un état de barbarie grossière.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.