Certains noms de peuples antiques, comme aussi celui de quelques grandes cités symbolisant, dans notre pensée, leurs races éteintes, ont conservé le privilége d’exciter puissamment la curiosité et l’intérêt sympathique des générations modernes.

Évoquer le souvenir de ces noms célèbres, annoncer que l’on va parler d’Utique, de Carthage, c’est donc assurément attirer l’attention ; mais en même temps c’est aussi s’exposer à un danger : beaucoup d’auteurs ont déjà publié des écrits sur ces peuples, ces cités ; il faut nécessairement, sous certains rapports, éviter de tomber dans des répétitions, et cependant, d’autre part, donner une satisfaction suffisante à la curiosité publique que l’on vient éveiller.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.