Sur la foi de quelques phrases oratoires, de quelques fanfaronnades de club ou de journal, l’étranger nous accuse souvent d’être un peuple très épris de lui-même, s’attribuant toutes les idées, toutes les découvertes et tous les progrès. En vérité, cet orgueil n’est qu’à la surface, et, si l’on doit nous adresser un blâme, ce n’est pas d’avoir le respect de nos grands hommes, c’est de ne pas savoir les respecter tous. La France fait volontiers bon marché de quelques-unes de ses gloires pour en revendiquer d’autres comme son privilège exclusif.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.