Un fichu noir, en laine, sur les épaules, et le reste du corps emprisonné dans un léger vêtement de tissu grisâtre, Claudine marchait péniblement sur la route qui va de Niort à Ruffec. La veille, elle avait couché à Maisonnay, humble village placé à cheval sur la route, et, ce jour-là, dès les premières lueurs de l’aube, elle s’était remise en marche, encore mal reposée des fatigues précédentes.

A la demie plus neuf heures elle traversa la petite ville de Sauzé-Vaussais ; puis, hâtant le pas, elle prit, à droite, une nouvelle route qui devait la conduire à Montjean, modeste bourg dont deux petites heures la séparaient encore.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.