Les annales des désastres humains n’offrent rien d’analogue à la destruction de ces antiques villes qui bordent un des côtés des rivages du beau golfe de Naples, et que le Vésuve engloutit sous des flots de laves et des amas de cendres pendant l’une de ses éruptions : parmi elles, Pompéï et Herculanum forment même la merveille de l’Italie. La Normandie a la gloire de compter parmi ses enfans celui qui découvrit cette dernière ville : ce fut le prince d’Elbeuf, Emmanuel de Lorraine, en 1711.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.