VOUS avez, mon cher ami, accueilli ces Essais dans le journal ; laissez-moi leur conserver, dans le volume, votre parrainage.

Ils ne sont pas d’un critique. Le Critique a de lourdes responsabilités : il rend des arrêts. Le bohémianisme de l’esprit lui est défendu. Le portraitiste fait de la partialité son privilège, et presque son devoir : il n’annonce que des impressions. Il ne déclare point avec orgueil, en parlant de ses modèles : « Voilà comment ils sont ; » il se borne à dire : « Voici comment je les vois.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.