La France, l’Angleterre, la Russie et l’Amérique du nord, les quatre puissances qui représentent toutes les formes et toutes les phases de la civilisation occidentale, assiégent aujourd’hui l’antique foyer de la civilisation de l’extrême Orient. Nous semblons toucher à l’époque où, suivant la prophétie, Japhet ira s’asseoir sous les pavillons de ses frères.

Il n’est donc pas sans importance de montrer combien ces grands événements, quel que soit d’ailleurs leur résultat momentané, au point de vue de la politique variable des gouvernements, pourraient contribuer aux progrès bienfaisants et durables des sciences naturelles, de l’agriculture, du commerce et de l’industrie.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.