En introduisant l’art dans les moindres détails de son existence, le XVIII^e siècle a exigé de ses artistes les aptitudes les plus variées. La science approfondie de la personne humaine et la fidélité aux traditions du précédent règne ne leur suffisent plus ; pour donner une forme attrayante aux objets les plus usuels, dérouler d’exquises arabesques sur les lambris des boudoirs, égayer de fleurs et d’attributs les imprimés les plus fugitifs, ils ont dû assouplir leur talent et devenir décorateurs.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.