Les plus anciens vestiges de l’industrie humaine que l’on ait découverts dans l’Afrique du nord sont des instruments en pierre éclatée ou en pierre polie, appartenant aux deux périodes de l’âge de la pierre dites paléolithique et néolithique.

I. Les instruments paléolithiques ont été recueillis, en Europe, dans les alluvions anciennes de certaines rivières, comme la Seine, la Somme, la Tamise, sur les plateaux qui ont servi d’ateliers ou de campements et dans les cavernes ou abris sous roche qui ont été les premiers refuges des hommes contre les intempéries et les bêtes fauves.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.