Jadis les animaux parlaient ;
Leur langue était simple, naïve,

Mais féconde en bons tours et surtout expressive ;

Souvent en deux mots ils disaient

Vingt choses, et jamais ils ne se répétaient.

Par malheur ne pouvant écrire,
A des poètes ils dictaient

Leurs pensers, leurs exploits, les lois de leur empire,
Et pour l’instruction ce qu’ils imaginaient,

Puis le lendemain détruisaient,
Une autre fois reconstruisaient.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.