Guerre et Paix est une chronique de la vie des aristocrates en Russie au début du XIXe siècle ou apparaissent, avec l’avènement du jeune roi Alexandre 1er, des idées nouvelles sur l’organisation de la société.
La société russe est alors confrontée aux guerres avec Napoléon. Tolstoï raconte ces guerres à travers la vie des hommes qui la font.