Ce n’est pas sans hésitation que nous nous sommes décidé à présenter à nos lecteurs quelques pages sur les œuvres et la vie d’un artiste dont la France s’honore à juste titre, après l’avoir mis en oubli pendant près de trois siècles. En nous livrant à ce travail, nous nous sommes involontairement demandé si nous ne nous imposions pas une tâche en quelque sorte paradoxale, et si nous ne courions pas risque de nous voir comparer, avec tout le désavantage d’une immense infériorité d’érudition et de talent, à Godwin, ce spirituel historien du poëte Chaucer, qui a consacré quatre volumes pour apprendre au public qu’on ne savait rien de précis sur le père de la poésie anglaise.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.