Il y a un siècle, la France possédait en Amérique le Canada et la Louisiane, Saint-Domingue, les Guyanes depuis l’Orénoque jusqu’à l’Amazone et la plupart des Antilles ; en Afrique, l’île de France et toute la côte orientale de Madagascar ; en Asie, presque tout le littoral de l’Inde. Depuis cette époque, la faible politique de Louis XV, les désastres de la révolution française, et enfin la tendance exclusivement continentale du consulat et de l’empire, lui ont fait perdre successivement toutes ses possessions coloniales.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.