Naissance et éducation. — Croyance et superstition. — Prédiction récente d’une sibylle. — Rapport avec le prince Potemkine. — Charmeur de la parole. — Il échappe à la carrière militaire.

Comme il se donne soixante ans accomplis et qu’il ne porte pas davantage sur son visage, il doit être né en 1824 ou 1825. De Smyrne, son berceau, il fut envoyé tout enfant en Europe. Après plusieurs années passées à Sorèze, il acheva ses études dans une école protestante de la Suisse française.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.