L’esclavage, tel que l’antiquité l’avait produit, tel que les temps modernes l’ont vu renaître, est enfin remis en discussion parmi nous, et l’idée de l’abolir a passé de la théorie à l’application ; c’est une question qui n’est plus seulement à débattre parmi les philosophes, mais à résoudre par les législateurs.

Il semble que pour la trancher il ne soit pas nécessaire de la reprendre de bien haut. La simple raison parle un langage clair, et devant le sentiment public, si fortement prononcé, l’esclavage compte de nos jours peu de partisans assez hardis pour essayer de le défendre en lui-même, et revendiquer encore le monopole du libéralisme par ce motif qu’en maintenant la servitude, seuls ils établissent la liberté.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.