Mon unique pensée avait été tout d’abord de limiter ce travail à l’examen de notre situation en Cochinchine vis-à-vis du Cambodge et du royaume de Siam. Je voulais éviter avec soin de parler du Tonkin et de l’Annam, dans la crainte de réveiller des passions endormies, de provoquer des débats irritants. Mais j’ai réfléchi que l’avenir de notre colonie, au sud de l’Indo-Chine, depuis que nous sommes si gravement, si complètement engagés dans le Tonkin, n’était pas sans dépendre désormais du sort de notre nouvelle colonie limitrophe de la Chine.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.