« Les voyages, dit Bacon, sont dans la jeunesse une partie de l’éducation, et une partie de l’expérience dans la vieillesse. » Cette pensée si juste et si vraie de l’éminent philosophe voit aujourd’hui son application la plus grande. On n’a jamais voyagé autant ni si loin qu’on le fait actuellement, et ce qui autrefois était l’exception devient la règle générale ; la facilité de locomotion invite les nations à se confondre pacifiquement : elles font connaissance, si je puis m’exprimer ainsi, et, apprenant à s’aimer et à s’estimer par un contact journalier et incessant, elles laissent de côté les vieilles haines et les vieux préjugés, ce qui fait que les voyages, aidés par la vapeur, atteignent ainsi un des plus beaux buts qu’il soit donné à une idée d’atteindre : je veux dire un acheminement vers la pacification universelle.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.