Une révolution doit être la déduction logique d’un principe, au-dessus et en dehors de toutes les passions humaines ; mais, avant de prétendre triompher dans le monde des faits, ce principe doit triompher dans le monde des idées : c’est là la condition indispensable à l’existence et à la puissance d’expansion d’une révolution. Si le contraire a lieu, si le fait éclate, comme un coup de foudre dans un ciel serein, avant que l’idée ait fermenté à son aise, il n’y a plus qu’une violence faite à l’intelligence, il n’y a plus qu’un escamotage adroit, qu’une insurrection qui peut réussir pendant quelque temps et qui s’affaisse tout à coup au premier choc des passions contraires.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.