Après l’ordre compressif de Louis XIV vint la réaction de la Régence et de Louis XV. A la gravité succéda la grâce ; à l’ordre et à la majesté se substituèrent, dans la vie sociale comme dans l’architecture, le confort et le caprice. Ce fut le règne des femmes.

L’époque de Louis XVI forme la limite de ce mouvement. Le style Louis XVI marque la transition entre l’architecture des Bourbons et celle qui doit suivre. Il est caractérisé par un retour plus général vers l’antiquité qu’explique le penchant accusé chaque jour davantage vers les études sérieuses et les sentiments graves.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.