La franchise étant de rigueur dans un sujet comme celui que nous allons traiter, nous déclarerons tout net que la peinture militaire, en France, passe aux yeux de nombreux critiques pour n’être pas de la peinture. Pour de la bonne peinture, s’entend.

En ce qui concerne notre siècle, principalement, la critique a eu pour elle des sévérités, des dédains cruels. On l’a jugée superficielle, peu raffinée, se contentant d’effets faciles et sacrifiant toutes les raretés de la technique, toutes les séductions du coloris ou du dessin, à un mouvement violent, à un épisode mélodramatique.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.